ターンオーバーとは、表皮の細胞が皮膚の奥から表面へ押し出されて剥がれ落ちるまでの、代謝サイクルのことで、通常、健康な肌なら約28日周期で繰り返されます。
表皮の一番下にある基底層で生まれた細胞は、少しづつ形や性質を変えながら、有棘層、顆粒層へと順々に押し上げられて、表皮のいちばん外側の角質層にたどり着きます。そして角質細胞となり、最後には角片(アカ)となって肌の表面からはがれ落ちていきます。
紫外線の影響や加齢などのさまざまな要因によって新陳代謝が低下すると、ターンオーバーのサイクルが乱れて遅くなり、古くなった組織の一部がだんだん溜まってしまいます。角質層は厚くなることで透明感が低下し、ひいてはお肌のくすみなどの大きな原因になると考えられています。そのため表皮での細胞分裂を盛んにして、肌の新陳代謝を促進することがとても重要とされています。
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